বাগেরহাটে বাগানে ঝুলছে সৌদির খেজুর

তিনি আরো বলেন, বর্তমানে আমার আজওয়া, মরিয়ম, সুকারি, আম্বার ও বারহি এই পাঁচ জাতের ৫ শতাধিক গাছ রয়েছে। এর আগে গত বছর ৫০টি গাছে ফল ধরেছিলো। এ বছর ৮০টি গাছে একযোগে ফলন এসেছে। আগামী বছর বাগানে অন্তত ২ শ থেকে ৩ শ গাছে ফল আসবে বলে আশা করছি।

এরইমধ্যে বেশ কিছু ফল ব্যবসায়ী আমার সঙ্গে যোগাযোগ করেছেন খেজুর কেনার করার জন্য। গত বছর যে ফল ধরেছিল সেগুলো স্থানীয় বাসিন্দাসহ বাগান দেখতে আশা মানুষের মাঝে বিতরণ করেছি। এ বছরই প্রথম বাণিজ্যিকভাবে খেজুর বিক্রি শুরু করেছি।

এছাড়া বাগারে খেজুরের পাশাপাশি কয়েক প্রজাতির আম, আমড়া, মাল্টাসহ বেশ কিছু ফলের গাছ রয়েছে।

তিনি বলেন, আমার বাগানে কলম এর চারা রয়েছে। গাছগুলো উন্নতমানের পরীক্ষিত জাত। দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে গাছগুলো সংগ্রহ করেছি।

বাগান পরিচর্যার কাজে নিয়োজিত আশরাফ শেখ বলেন, আমার এখানকার পানি প্রচণ্ড লবণ। এ কারণে গাছপালাও ঠিকমতো হতে চায় না। তবে ডিপটিউবয়েল বসিয়ে তা থেকে মিষ্টি পানি গাছের গোড়ায় দেই। এছাড়াও প্রতিটি গাছে বিশেষ যত্ন নিতে হয়।

বাগেরহাট কৃষি সম্প্রসারণ অধিদফতরের উপ-পরিচালক মো. রফিকুল ইসলাম বলেন, রামপাল উপজেলায় জাকির হোসেন নামে একজন আইনজীবী সৌদি খেজুর চাষে সফলতা পেয়েছেন। কৃষিবিভাগ তাকে বিভিন্ন পরামর্শ দিয়ে যাচ্ছে।  অন্য যেসব কৃষক খেজুর বাগান করতে আগ্রহী হয়েছেন তাদেরকেও বিভিন্ন বিষয়ে পরামর্শ দেওয়া হচ্ছে।

সৌদি খেজুরের একটা সমস্যা হচ্ছে পুরুষ ও স্ত্রী গাছ আলাদা হয়। এ কারণে বীজ থেকে যে গাছগুলো তৈরি করা হয় তার অধিকাংশই ফল নাও ধরতে পারে। মূলত সাকারের মাধ্যমে এখান থেকে চারা সংগ্রহ করা হচ্ছে। সৌদি খেজুর দক্ষিণাঞ্চলে বাণিজ্যিকভাবে চাষ করতে পারলে নতুন অর্থকারী ফসল হিসেবে এ খেজুরের অনেক সম্ভাবনা রয়েছে। জাকির হোসেনের সৌদি খেজুর বাগানই আমাদের দেশে সর্ববৃহৎ খেজুর বাগান এটি।