সালমার প্রশংসায় মুখর অজি অধিনায়ক

চলমান নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বের লড়াইয়ে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে বৃষ্টিবিঘ্নিত ম্যাচে বড় আশা জাগিয়েছিল বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দল। শুরুতেই ৩ উইকেট শিকার করে অজি শিবিরে ভয় ধরিয়েছিলেন অভিজ্ঞ অফস্পিনার সালমা খাতুন।

একপর্যায়ে ম্যাচ জয়ের স্বপ্নও দেখতে শুরু করেছিল বাংলাদেশ। তবে শেষ পর্যন্ত বেথ মুনির ৬৬ রানের অপরাজিত ইনিংসে ভর করে ১০.৫ ওভার আগেই ম্যাচ জিতেছে অস্ট্রেলিয়া। যার সুবাদে প্রথম রাউন্ডের সাত ম্যাচের সবকয়টি জিতে অপরাজিত থেকেই সেমিফাইনালে উঠলো অস্ট্রেলিয়া।

নিজেরা সেমি নিশ্চিত করলেও ম্যাচ শেষে সালমার প্রশংসা করতে ভোলেননি মুনি। ওয়েলিংটনের বেসিন রিজার্ভে অস্ট্রেলিয়ার ইনিংসের ষষ্ঠ, অষ্টম ও দশম ওভারে তিন টপ অর্ডার ব্যাটার অ্যালিসা হিলি, মেগ ল্যানিং ও রাচেল হেইনসকে সাজঘরে পাঠান সালমা।

দারুণ ফর্মে থাকা ল্যানিংকে রীতিমতো বোকা বানিয়ে সরাসরি বোল্ড করে দেন সালমা। সবমিলিয়ে ৯ ওভারের স্পেলে মাত্র ২৩ রান খরচায় ৩টি উইকেট শিকার করেন তিনি। আর তাই শেষ পর্যন্ত ম্যাচ না জিতলেও আলাদা করে সালমার কথা বলতেই হয় মুনিকে।

ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে মুনি বলেন, ‘আজকে সালমা খাতুনের বোলিং সুপার ইমপ্রেসিভ ছিল। সে আজকে আমাদের শুরুর তিন স্তম্ভকে ফিরিয়ে দিয়েছে। তাই যখনই নতুন ব্যাটার এসেছে, আমি শুধু বলেছি যে সালমাই আজকের মূল ভয়ের কারণ। আমরা তাকে দেখেশুনে খেলবো।’

এসময় সালমার বোলিংয়ের মূল্যায়ন করে মুনি বলেন, ‘সে খুবই কারুকার্য জানা স্পিনার। তার হাতে অনেক বৈচিত্র্য আছে এবং কোনো নির্দিষ্ট লেন্থে আটকে থাকে না। আমরা সাধারণত যেমন আশা করি, তার চেয়ে ভালো লেন্থে করেছে। আজকের বাতাসও বড় একটা প্রভাবক ছিল।’

প্রতিপক্ষের পাশাপাশি নিজ দলের অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যোতির কাছ থেকেও প্রশংসা পেয়েছেন সালমা, তিনি বলেন, ‘সালমা আজকে অসাধারণ বোলিং করেছে। আজকে সত্যি বলতে তারই শো ছিল। সবসময় চেষ্টা করেছে অজি ব্যাটারদের চাপে রাখতে। আমি তাকে নিয়ে অনেক গর্বিত।’